2.2. Markkinoilla olevia laitteita

2.2.1. Eri tuotteet ja niiden yhteensopivuus

Markkinoilla on useilta kymmeniltä yrityksiltä IEEE802.11b-standardin mukaisia laitteita. Tietokone-lehden tekemän vertailun mukaan Suomessa on saatavilla 17 erimerkkistä tukiasemaa sekä 21 erimerkkistä WLAN-korttia. Laitteiden valmistajia kuitenkin on paljon vähemmän. Suurimmat valmistajat ovat Agere Systems ja Symbol. Kuusi testissä olleista tukiasemista oli Ageren tai Symbolin valmistamia. WLAN-korteista kahdeksan oli näiden valmistajien tuotteita. Yleensä kaikilla merkeillä oli kuitenkin laitteille omat ajurit, vaikka laitteet sinänsä olivat samanlaisia. [9, s. 86].

Laitteet ovat keskenään yhteensopivia vähintään standardin mukaisesti. Laitteiden yhteensopivuuden tutkimisesta ja yhteensopivuusmerkin myöntämisestä huolehtii WECA. Standardi määrittelee WEP-salauksen 40-bittisellä jaetulla avaimella, mutta eri valmistajilla on omia laajennuksia, joiden avulla on mahdollista käyttää pidempiä salausavaimia sekä asemakohtaisia salausavaimia. Näille salausmenetelmille valmistajat eivät lupaa yhteensopivuutta toisten valmistajien laitteisiin. Ainakin Nokialla, Wavelanilla sekä Ciscolla suuremmillakin avainpituuksilla käytettävä salausalgoritmi on RC4, ja Wavelanin ja Ciscon laitteet ovatkin yhteensopivia myös pitemmillä salausavaimilla. Langattoman aseman tukiasemalta toiselle siirtymistä (roaming) hoitavaa tekniikkaa ei ole standardoitu, mutta Aironet, Lucent ja Digital Ocean ovat kehitelleet roamingiin IAPP-protokollaa (Inter-Access Point Protocol) [10, s. 7]. Kaikki nämä yhtiöt ovat siirtäneet WLAN-tuotantonsa muille ja asiasta ei tunnu löytyvän ajantasaista tietoa. Nokia käyttää omaa Nokia Inter-access point -protokollaa, josta tosin ei kerrota mitään tukiaseman käyttöoppaassa, maininta on ainoastaan mainosesitteessä [11, s. 2]. Käytännön testien perusteella WLAN-kortit osaavat kuitenkin vaihtaa yhteyttä eri valmistajan tukiasemien välillä sujuvasti, vaikka yhteistä tekniikkaa siihen ei olekaan. Nähtävästi roaming-protokolla ainoastaan varoittaa muita tukiasemia hieman aikaisemmin, että langaton asema haluaisi vaihtaa tukiasemaa. Käytännössä langaton asema kirjautuu ensin käyttämältään tukiasemalta pois ja sen jälkeen langaton asema kirjautuu uudelle tukiasemalle. Tähän toimintaan ei varsinaisesti tarvita mitään yhteistä protokollaa. Kaikkien alueen tukiasemien tulee olla samassa IP-aliverkossa (Internet Protocol); eri IP-verkkojen välinen liikkuminen ei ole mahdollista. Eri valmistajien tukiasemien ja WLAN-korttien yhteensopivuustestien tulokset ovat liitteessä 3. Testaaminen tehtiin yhdessä Holger Wiegerin kanssa. Yhteenveto tukiasemien tärkeimmistä ominaisuuksista on liitteessä 4.